Мемориальная доска размещена на фасаде здания гимназии № 1 накануне Дня учителя.
Мария Яковлевна родилась в селе Русский Сыромяс Сосновского района Пензенской области в семье крестьянина, где было 8 детей.
Начала работать во время Великой Отечественной войны, получив в школе фабрично-заводского обучения специальность электросварщика. Трудилась на танковом заводе. Её первая награда - медаль «За доблестный труд в Великой Отечественной войне».
Она всегда мечтала стать учителем. Самый творческий период её жизни связан с Хабаровской средней школой № 71 (ныне гимназия №1), директором которой она работа с 1965 по 1982 год. Под руководством Марии Киреевой школа стала одной из лучших в городе. Это учебное заведение было новатором всех начинаний: внедрения кабинетной системы, школьного самоуправления, общественных смотров знаний, создания разновозрастных отрядов, проведения КВН и олимпиад.
За безупречный труд Мария Яковлевна награждена значком «Отличник просвещения РСФСР», медалью «За доблестный труд», орденом Трудового Красного Знамени, значком «Отличник просвещения СССР», орденом Ленина, медалью «Ветеран труда»; стала одной из первых, кто удостоился звания «Почетный гражданин города Хабаровска».
За большой вклад в дело патриотического воспитания и сохранения исторического и культурного наследия города в 2001 году ей была присуждена премия имени Якова Дьяченко.
Марии Киреевой посвящён материал в энциклопедии «Лучшие люди России».
